Il flusso di cassa libero (FCF) è la cassa che resta a un'azienda dopo aver pagato i costi operativi e gli investimenti in conto capitale. È il denaro realmente disponibile per rimborsare il debito, pagare i dividendi, riacquistare azioni o reinvestire. Si calcola come flusso di cassa operativo meno gli investimenti in conto capitale.
Esempio pratico
Un'azienda registra 500 $ di flusso di cassa operativo e spende 150 $ in attrezzature e immobili. Flusso di cassa libero = 500 − 150 = 350 $.
Perché è importante
Il flusso di cassa libero è più difficile da manipolare rispetto agli utili dichiarati ed è l'input che la maggior parte dei modelli DCF sconta. Un'azienda può mostrare profitti contabili pur bruciando cassa, quindi gli investitori seguono da vicino l'FCF come verifica della realtà.
Domande frequenti
Rispondono a domande diverse. L'utile netto segue le regole contabili; il flusso di cassa libero traccia la cassa effettiva. Molti investitori si fidano di più dell'FCF per la valutazione perché riflette ciò che l'azienda può realmente restituire ai proprietari.