La capitalisation boursière (market cap en anglais) est le prix total que la Bourse accorde aujourd'hui à l'ensemble des actions d'une entreprise. On la calcule en multipliant le cours de l'action par le nombre d'actions en circulation (celles détenues par les investisseurs, pas les actions propres que la société a rachetées et garde). Comme le cours change à chaque séance, la capitalisation change avec lui. Elle mesure ce que le marché demande aujourd'hui pour les actions, ce qui n'est pas la même chose que ce que l'entreprise possède, gagne ou pourrait valoir si on la vendait. La capitalisation ne compte que les actions. La valeur d'entreprise va plus loin : elle ajoute les dettes et retranche la trésorerie, d'où la différence entre les deux chiffres.
Exemple chiffré
L'entreprise A compte 50 millions d'actions en circulation, cotées 20 $ chacune. Capitalisation = 20 $ × 50 millions = 1 000 millions de $, soit 1 milliard de $. Si le cours passe à 22 $ le mois suivant et que rien d'autre ne change : capitalisation = 22 $ × 50 millions = 1 100 millions de $. Supposons maintenant que l'entreprise A doive aussi 300 millions de $ à ses prêteurs et détienne 100 millions de $ de trésorerie. Valeur d'entreprise = 1 000 millions de $ + 300 millions de $ - 100 millions de $ = 1 200 millions de $. La capitalisation indique ce que coûtent les actions au total, la valeur d'entreprise ce que coûte l'ensemble de l'activité une fois dettes et trésorerie prises en compte.
Pourquoi c’est important
La capitalisation boursière est le moyen le plus rapide de voir la taille d'une entreprise cotée aux yeux du marché, et c'est le point de départ de nombreux autres indicateurs : le ratio cours/bénéfice (PER) et les multiples voisins comparent tous le prix du marché à quelque chose que l'entreprise produit. Elle sert aussi à ranger les sociétés en petites, moyennes et grandes capitalisations, mais les seuils sont des conventions qui varient selon les fournisseurs d'indices, les courtiers et les pays : vérifiez la définition de votre source avant de comparer. La capitalisation a ses limites. Elle ne dit rien de la dette, si bien que deux entreprises de même capitalisation peuvent être très différentes ; la valeur d'entreprise comble ce manque. Le cours de l'action n'indique pas non plus la taille : une action à 500 $ peut appartenir à une entreprise plus petite qu'une action à 5 $, car seul le produit du cours par le nombre d'actions donne le total. Si la société a plusieurs catégories d'actions, le total doit les inclure toutes. Une capitalisation grande ou petite est un point de départ à explorer, pas un jugement sur l'entreprise.
Questions fréquentes
C'est le cours de l'action multiplié par le nombre d'actions en circulation (market cap en anglais). Elle indique le prix total que la Bourse accorde aujourd'hui à toutes les actions d'une entreprise et varie avec lui à chaque séance.
Non. C'est le prix que le marché demande aujourd'hui pour les actions, pas une mesure de ce que l'entreprise possède, gagne ou pourrait valoir si on la vendait. Elle ignore aussi la dette et la trésorerie, d'où l'existence de la valeur d'entreprise.
La capitalisation ne compte que les actions. La valeur d'entreprise part de la capitalisation, ajoute les dettes et retranche la trésorerie : elle donne le prix de l'ensemble de l'activité. Une entreprise très endettée peut avoir une valeur d'entreprise bien supérieure à sa capitalisation.
Ce sont des étiquettes conventionnelles, et les seuils varient selon les fournisseurs d'indices, les courtiers et les pays. Cherchez la définition qu'utilise votre source plutôt qu'un chiffre fixe.
Termes associés
Conçu et maintenu par Worthmap · Dernière mise à jour 1 novembre 2026
À usage pédagogique uniquement. Cet outil fournit des estimations à titre informatif et ne constitue pas un conseil financier, d'investissement, fiscal ou juridique. Les résultats reposent sur les données que vous saisissez et sur des modèles mathématiques ; ils ne garantissent pas les performances futures. Consultez toujours un conseiller financier qualifié avant de prendre des décisions d'investissement.