La marge brute est le chiffre d'affaires d'une entreprise moins le coût des marchandises vendues (ou coût des ventes), divisé par le chiffre d'affaires et exprimé en pourcentage. Le coût des ventes est ce que coûte directement la fabrication ou l'achat de ce qui a été vendu : matières premières, main-d'œuvre de production, prix payé pour les marchandises revendues. Une marge brute de 40 % signifie que, sur 100 de ventes, il en reste 40 après ces coûts directs, pour payer tout le reste (salaires, loyers, marketing, intérêts, impôts) et, avec un peu de chance, dégager un bénéfice. La marge brute se situe avant les frais courants : elle précède donc la marge opérationnelle et la marge nette dans le compte de résultat.
Exemple chiffré
L'entreprise A vend pour 1 000 000 $ de marchandises dans l'année. Les fabriquer a coûté 600 000 $ de matières et de main-d'œuvre de production. Marge brute en valeur = 1 000 000 $ - 600 000 $ = 400 000 $. Taux de marge brute = 400 000 $ ÷ 1 000 000 $ = 40 %. L'entreprise B, un magasin qui revend des produits, réalise aussi 1 000 000 $ de ventes mais paie 850 000 $ pour les acheter : la marge brute est de 150 000 $, soit 15 %. Le chiffre de B est plus bas, mais cela ne dit pas à lui seul quelle entreprise est la mieux gérée, car un magasin et un fabricant de produits de marque travaillent avec des marges très différentes.
Pourquoi c’est important
La marge brute montre la marge de manœuvre d'une entreprise entre ce qu'elle facture et ce que le produit lui coûte directement : c'est le premier point à regarder pour juger son pouvoir de fixer ses prix et l'efficacité de sa production. Les chiffres viennent du compte de résultat du rapport annuel : chiffre d'affaires et coût des ventes. Le piège est que les niveaux diffèrent beaucoup d'un secteur à l'autre : un éditeur de logiciels et une chaîne de supermarchés peuvent être tous deux en bonne santé avec des marges brutes très différentes, et toutes les entreprises ne placent pas les mêmes coûts dans le coût des ventes, la ligne n'est donc pas toujours comparable. Une valeur basse ou haute est une question à creuser, pas un verdict. Comparez-la avec des entreprises du même secteur et avec les années précédentes de la même entreprise, et surveillez une marge qui dérive toujours dans le même sens.
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Questions fréquentes
Taux de marge brute = (chiffre d'affaires moins coût des ventes) ÷ chiffre d'affaires, multiplié par 100 pour l'avoir en pourcentage. Avec 1 000 000 $ de chiffre d'affaires et 600 000 $ de coût des ventes, la marge brute est de 400 000 $, soit 40 %.
Il n'existe pas de niveau idéal unique, car cela dépend du secteur. Les logiciels et les produits de marque affichent souvent des chiffres élevés, tandis que supermarchés et distributeurs travaillent avec des marges minces. Comparez l'entreprise avec des sociétés similaires et avec ses propres années précédentes.
La marge brute ne retire que le coût direct de fabrication ou d'achat des marchandises. La marge nette retire tout : frais courants, intérêts et impôts aussi. Elle est donc normalement inférieure à la marge brute, et l'écart entre les deux montre ce que coûte le reste de l'activité.
Termes associés
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