应急基金是你放在可即时取用账户中的钱，用来在收入中断、或出现无法拖延的支出时，支付必要开支。它的规模按必要开支的月数计算，包括房租或房贷、食品、水电、交通、保险和最低还款，而不是按你全部支出的月数计算，因为一旦真的需要动用这笔钱，非必需的消费本来就会自动停下。
计算示例
假设你的必要开支是房租 900 欧元、食品 350 欧元、水电 150 欧元、交通 100 欧元、保险 100 欧元，每月合计 1,600 欧元。你认为四个月的覆盖对自己合适：1,600 × 4 = 6,400 欧元。每月存 400 欧元，就需要 6,400 ÷ 400 = 16 个月。按必要开支计算的差别很明显：你的总支出是每月 2,400 欧元，四个月就是 9,600 欧元，多出 3,200 欧元、多存八个月，而这部分覆盖你根本用不上，因为收入停止时，旅行和外出就餐也会停止。以上数字仅为示例。
为什么重要
应急基金的意义在于，它不让一个糟糕的月份变成长期的损失：没有它，家里的热水器突然坏了、或者丢了一份合同，就只能按当周市场给出的价格卖掉投资，或者以自己无法选择的利率借钱。这也是它不算投资的原因：它不是用来增值的，而是要在你开口的那天全额都在，所以它以现金形式存放，你记着的余额就是你拿到的余额。三到六个月的必要开支是一个被广泛使用的起点，而不是规则：收入稳定、家里有第二份收入，可以少一些；自雇收入，或一份工资养一家人，就要多一些。最常见的错误是按总支出来定金额，目标因此大到让人永远不动手。
常见问题
放在当天就能取用的现金账户里，例如银行的储蓄或存款账户，并与日常账户分开，以免不知不觉花掉。判断标准不是收益多少，而是需要时全额是否都在：没有通知期、没有罚息，价格也不会波动。
不同。旅行或买车的钱有时间表，可以往后推。应急基金没有时间表，正因如此才必须保持完整、不去动它：你无法提前知道哪个月会用到它。